Mens det offentlige selskapet Eskom multipliserer initiativer for å forbedre kvaliteten på strømnettet, ønsker Ford Motor Company of Southern Africa (FMCSA) å bli mer energiselvforsynt. Datterselskapet til den amerikanske bilprodusenten Ford lanserer sin "Project Blue Oval". Mellom nå og 2024 vil dette prosjektet gjøre det mulig for den sørafrikanske grenen av selskapet å koble sin Silverton-fabrikk i Pretoria fra det sørafrikanske nasjonale strømnettet.
Som en del av dette initiativet vil bilprodusenten utstyre sitt bilmonteringsanlegg i Pretoria med et 13,5 MWp fotovoltaisk solsystem. Det blir en carport som dekker stasjonsluften på 4100 kjøretøy. Systemet, som vil bestå av 31.000 solcellepaneler, vil kreve en investering på 135 millioner sørafrikanske rand, eller nesten 88 millioner dollar. Men denne installasjonen vil bare kunne gi 30% av de årlige strømbehovene til Silverton-fabrikken. Derfor behovet for å finne andre kilder til strømforsyning.
Diversifisere fornybare energikilder
Carporten utstyrt med solcellepaneler på Pretoria monteringssted vil bli bygget av SolarAfrica, en off-grid leverandør basert i Irene i Gauteng-provinsen i Sør-Afrika. Ford gjør dette prosjektet til en del av sine klimaambisjoner.
Solcellesystemet vil gi 30% av elektrisitetsbehovene til Fords monteringsanlegg i Pretoria ©FMCSA
"Jeg er stolt over å kunngjøre at Blue Oval-prosjektet i Sør-Afrika vil sette en standard for Ford Motor Companys mål om å bruke 100 prosent lokal fornybar energi til alle produksjonsanleggene over hele verden innen 2035. Det beveger oss også nærmere å være karbonnøytrale globalt innen 2050, både for våre anlegg rundt om i verden og for vår forsyningsbase, sier Andrea Cavallaro, driftsleder for Ford International Markets Group.
For å forsyne sine sørafrikanske anlegg med elektrisitet, vil bilprodusenten nødvendigvis investere i andre fornybare energikilder som biomasse, biogass og biosyngass. Sistnevnte vil bli produsert av gjenbrukt ikke-gjærbart avfall via et pyrolysesystem. Ved å investere i denne kilden til energiproduksjon, vil selskapet redusere mengden avfall som skal deponeres.
Mot gjenbruk av behandlet avløpsvann
Fords bærekraftige ressursforvaltningspolitikk tar for seg en annen ikke mindre avgjørende sektor i Sør-Afrika, nemlig vann. Produsenten planlegger å investere i gjenbruk av behandlet avløpsvann. "Vann er (...) en svært dyrebar og knapp ressurs i Sør-Afrika. Det er for dyrebart å bli brukt bare én gang, så vi må fundamentalt endre måten vi bruker vann på, spesielt i produksjonssektoren, sier David Sonnenberg, blue oval prosjektleder.
Innenfor regnbuenasjonen er vannressursene ujevnt fordelt over vest i landet, som har færre ressurser enn øst. Men med klimaendringer har vannstress blitt utbredt i landet med fallende vannstand (i 2019) med 10-60% sammenlignet med 2018. Landet må nå stole på ikke-konvensjonelle vannressurser som gjenbruk av behandlet avløpsvann og avsalting.
