Kilde: en-former.com
Etter å ha installert nesten 1 GW med ny vind- og solkapasitet i fjor, er Canadas utplassering av fornybar energi satt til å øke med rekordhøye 5,6 GW i 2022. Dette vil være første gang landet når målet på 5 GW/år som kanadieren Renewable Energy Association sier at det er nødvendig for å oppfylle landets forpliktelse til netto null karbon innen 2050.
Canada har vedtatt ambisiøse klimaendringer, inkludert fullstendig avkarbonisering av kraftsektoren innen 2035. Energiovergangen i Canada er imidlertid både enklere og mer kompleks enn andre land, på grunn av det enorme potensialet for ren energi, dens rolle som en stor hydrokarbonprodusent og dens energiforhold til USA.
Fossilt brenselproduksjon
I 2020 var den kanadiske råoljeproduksjonen 4,04 millioner fat/dag, hvorav 2,84 millioner fat/dag ble hentet fra oljesand. Den totale produksjonen av flytende hydrokarboner oversteg 5 millioner b/d. Canada er dermed blant den øverste rangeringen av oljeprodusenter og eksportører. Landet produserte også 165,2 milliarder kubikkmeter gass og nesten 40 millioner tonn kull.
Canadas oljesand er den største forekomsten av råolje i verden, ifølge Canadian Association of Petroleum Producers, men gruvedrift og prosessering av oljesand er også en av de mest karbonintensive måtene for oljeproduksjon. Størstedelen av Canadas overskudd av olje- og gassproduksjon eksporteres i dag til USA, hvor den må konkurrere med amerikansk skifer.
"Blant de reneste i verden"
Canadas elektrisitetssektor er imidlertid mye grønnere enn produksjonen av fossilt brensel tilsier. Canada har en enorm fornybar energiressurs i sine mange elver, noe som gjør vannkraft til den desidert største kilden til elektrisitetsproduksjon i landet.
Faktisk var Canada i 2020 den tredje største generatoren av vannkraft i verden bak Brasil og Kina. Ved utgangen av 2020 hadde Canada nesten 81 GW vannkraftkapasitet.
Ikke bare det, men Canadas vannkraftkapasitet er langt fra fullt utviklet. Den internasjonale vannkraftforeningens statusrapport for 2021 siterte mer enn 4 GW med vannprosjekter under bygging. Det tekniske potensialet for ny vannkraft i Canada er ca. 160 GW, to ganger installert kapasitet.
Vannkraft dominerer kanadisk kraftproduksjon
Grønt kraftsystem
Utfasingen av kullfyrt produksjon er også godt i gang – med 35,6 TWh var kullfyrt produksjon i 2020 mindre enn halvparten av det som ble generert i 2011 – og utbyggingen av vind og sol akselererer. Ved slutten av -2021 hadde installert vindkapasitet nådd 14 304 MW og solenergi i bruksskala 2 399 MW.
Med sin høye andel vannkraft, kjernekraft og voksende vind- og solsektorer er Canadas elektrisitetsproduksjon mer enn 80 prosent lavkarbon, noe som gjør den, med det internasjonale energibyråets ord, "blant de reneste i verden."
USAs energiforhold
Akkurat som Canada leverer mye av overskuddsolje og gass til USA, er mulighetene for eksport av lavkarbonelektrisitet store. Kanadisk elektrisitetseksport til USA reduserer karbonintensiteten til nabolandet i sør, hvor andelen lavkarbonkraft er mye lavere med i underkant av 40 prosent.
De amerikanske og kanadiske elektrisitetsnettene har allerede et eksepsjonelt høyt integreringsnivå med rundt tre dusin store toveis sammenkoblinger i drift. Disse sammenkoblingene, fordelt fra øst til vest, i 2020, så import og eksport av 77,3 millioner MWh elektrisitet, med den primære strømningsretningen sør.
Elektrisitetshandelen øker
Det er store fordeler med denne integrasjonen. Canada forvalter sine hydroreservoarer konservativt for å sikre at tilstrekkelige reserver opprettholdes til å håndtere år med lave nedbørsnivåer. Dette betyr også at det er overskuddsenergi tilgjengelig når nedbørsnivået overstiger verktøyets grunnlinjer.
Kombinasjonen av reservoarlagring og nettintegrering betyr at variabel vindproduksjon i for eksempel USA kan byttes ut med fast kanadisk vannkraft.
Denne handelen med grønn strøm vokser. Appalaches-Maine interconnector, for eksempel, som skal stå ferdig i 2023, vil levere rundt 10 TWh/år med kanadisk vannkraft til Massachusetts og Maine. 1,2 GW New England Clean Energy Connect overføringslinjen, som er nær ferdigstillelse, bringer mer vannkraft fra Quebec til New England.
