Kilde: euromines.org
Gruvedrift er en energiintensiv industri, men et stort antall gruveanlegg ligger i regioner uten riktig tilgang til det lokale energinettet. Av denne grunn bruker industrien uavhengige diesel- eller gassgeneratorer for å sikre strømforsyningen. Men tilgjengeligheten av disse fossile brenslene er ikke alltid garantert og vil bli dyrere i fremtiden.
Selv om integrering av solcelleanlegg i et energiforsyningssystem ikke direkte fører til en kostnadsreduksjon i dag, er det uansett garantert at fossile drivstoffreserver vil bli spart og energiforsyningen bærekraftig sikret. Til slutt reduseres kostnadene og miljøpåvirkningen alltid betydelig.
Hvis solsystemet leveres under et "kraftkjøpsavtale" -regime, ville ikke OPEX kontantstrøm i gruven engang bli påvirket, og energiforsyningen ville bli billigere fra første dag, ettersom investorer i solprosjekter vet fordelen på lang sikt bruk og allerede har tillit til teknologien.
I løpet av en gruvedrift, som er flere tiår, er det absolutt å forvente at solcelleanlegget må plasseres andre steder på stedet. Dette er ikke noe alvorlig problem fordi installasjonen er svært tilpassbar og mobil på grunn av den modulære designen. På mange gruvedriftsteder har overflaten blitt brukt til forskjellige formål, og deler av jorden har blitt igjen for fremtidig gjenvinning. Grøntfeltområder kan brukes spesielt på tidligere industriområder, såkalte brune felt. Fordelen er at disse områdene fremdeles er tilgjengelige, har et bedre optisk utseende og at miljøbelastningen fra gruver vil ha et sterkt positivt argument.
Det spiller ingen rolle om gruvene investerer i solprosjektene i sin egen balanse eller om de signerer en kraftkjøpsavtale; karbondioksidreduksjonen vil være en stor fordel, spesielt når du sammenligner hver produsert kWh med en dieselgenerator mot solenergiprosjekter. Hver kWh produsert med fossilt brensel eller kull vil generere et gjennomsnitt på 0,65 kg karbondioksid. Et typisk grøntfelt for solenergi for gruver vil starte med minimum 2 MWp installasjon. I Latin-Amerika fører det til 3 GWh energiproduksjon per år. Denne 3 GWh-erstatningen ville redusere karbondioksidutslippet i gruven for 1,95 Mio tonn karbondioksid i året!
Med tanke på at levetiden til et riktig installert solsystem er mer enn 40 år, og at de forventede tilbakebetalingstidene i Latin-Amerika er mindre enn 10 år, vil hvert solsystem generere energien bare for vedlikeholdskostnadene.
Gruveoperatører og investorer forstår allerede godt at energikostnader har en avgjørende innflytelse på lønnsomheten til et gruveprosjekt. Når man tar i betraktning at, i tillegg til å spare driftskostnader, blir den første investeringen enda mindre, er det vanskelig å forstå at bruken av PV i områder med høy solinnstråling vurderes foreløpig ikke som standard. En av årsakene kan være at gruvedrift er preget av konservative investeringsstrategier. Men dette er bare en mulig forklaring og ikke en unnskyldning.
