Kilde: africanArguments.org
På timens hake blir hele nabolaget mørkt. Beboere rusler for å slå på lommelykter og stearinlys. I supermarkeder stopper kundene i sporene sine, og venter tålmodig på at generatorer skal komme i gir, mens bedrifter som ikke har råd til sikkerhetskopieringsbatteriene, bare lukker dørene.
Denne scenen har blitt vanlig i Sør -Afrika, der bølgende blackouts forårsaket av et skrantende strømnett er en daglig forekomst. De siste ukene har imidlertid Ajay Lalus lys holdt seg på. På slutten av - februar, 50 - år gamle gründeren "Bit The Bullet" og investerte R100.000 ($ 5.000) i fire solcellepaneler og et litiumbatteri. "Bare det å ha den muligheten til å snu bryteren og vite at lyset vil gå på - det er en slik lettelse," sier han.
I sitt velstående nabolag ved foten av Table Mountain, i Cape Town, prikker solcellepaneler nå hustakene. For å unnslippe strømkuttene på opptil 12 timer om dagen - lokalt kjent som "Loadshedding" - velger et økende antall sørafrikanere som Lalu privat elektrisitetsproduksjon, og kjører en enestående solcelleboom.
En privat solboom i Sør -Afrika
Ved kilden til Sør -Afrikas elektrisitetskrise er sammenbrudd og forstyrrelser ved den aldrende flåten av kull - avfyrte kraftverk. Landet stammer fortsatt 80% av sin energi fra kull, noe som gjør det til kontinentets største klimagassemitter - og 14. plass i verden. Til tross for Sør -Afrikas rike sol- og vindressurser, har regjeringen holdt seg motvillig til å investere i fornybar energi i flere tiår. Et fornybar energiprogram introdusert i 2011 har bare lagt 6,2 GW til nettet på 13 år.
Til sammenligning var soladmisjoner i 2023 alene 2,6 GW, ifølge staten - eid elektrisitetsleverandør Eskom. I løpet av de siste to årene har installert solcelleanlegg på taket (PV) mer enn kvintuplet. Sør -Afrika er anslått til å bli det 10. største PV -markedet i verden i 2024 - akkurat som lasting forventes å bli verre.
Sør -Afrikas strøm avhenger av en håndfull kull - avfyrte kraftverk
Installasjon av solcellepaneler kan være til nytte for både deres individuelle eiere og det bredere kraftnettverket. "Når jeg bor alene, vil hovedtyngden av solenergiets effekt mates tilbake i nettet," forklarer Lalu. "Jeg bidrar positivt til energikrisen".
Regjeringen har imidlertid gjort lite for å utnytte og oppmuntre til den private solboomen.
En solskattelegg i 2023 som tillater husholdningene å kreve en skattemelding på 25% på solcellepanelene deres, ble ikke fornyet i 2024. I februar beskyldte landets elektrisitetsminister den nyeste kampen om "Non - å utføre fornybarhet", og provosert bransjen som har blitt kreditert med betydelig reduserende belastning.
I følge forskere Germarié Viljoen og Felix Dube, som nylig publiserte et papir om emnet, er folk som velger å gå av - - rutenettet hindret av "usikkerhet om de juridiske og økonomiske implikasjonene".
Viljoen sier at Cape Town kan betraktes som "en leder" i denne sammenhengen, da den oppmuntrer innbyggere og bedrifter til å selge overskuddet med grønne energi tilbake til det lokale nettet. Likevel sier Lalu at han likevel har møtt "mye byråkrati". Å registrere solcellepanelene vil ta "seks til ni måneder", sier han, hvor han ikke får noen kompensasjon for den overflødige energien han mater inn i nettet.
"Regjeringen er ansvarlig for opprettelsen av krisen, men de har ikke erkjent at privat sektor faktisk er en stor del av løsningen," angrer han. "Vi må finne måter å subsidiere og bringe kostnadene for solenergi ned. Vi savnet en mulighet."
Sør -Afrikas solcelleevne har økt med 453% på litt over 2 år
"Energi apartheid"
Det er andre risikoer forbundet med en uregulert solboom. Som Viljoen påpeker, er kommunene i Sør -Afrika sterkt avhengig av inntektene som genereres ved å selge strøm til innbyggerne. Velstående forbrukere som flytter av nettet kan påvirke kommunal økonomi og "muligheten til å tilby rettferdige tjenester til alle innbyggere, spesielt de i lavere - inntektsgruppe som ikke har råd til å gå av - - nettet".
Regjeringspersoner har også advart om risikoen for en "aggressiv utrulling" av solenergi på taket. En kommune i Eastern Cape hadde allerede registrert et tap på R350 millioner (18 millioner dollar) i elektrisitetssalg, sa de i oktober i fjor.
I verdens mest ulik land kan dette forverre det kampanjene har kalt en "energi apartheid". Bare noen få kilometer fra de velstående husene utsmykket med solcellepaneler, lider innbyggere under - Resourced townships mest under belastning, sier Trevor Ngwane, styreleder for United Front, et kollektiv av samfunnsorganisasjoner i avgående områder utenfor Johannesbur.
I 2001 grunnla Ngwane Co - Soweto Electricity Crisis Committee (SECC) for å "forsvare arbeiderklassen 'rettigheter til elektrisitet". Under det tidligere segregeringsregimet sier han: "Billig svart arbeidskraft ble brukt til å grave ut kullet og jobbe på kraftstasjoner, men svarte områder ble igjen i mørket". "Folk tenkte med den nye regjeringen, vi ville få strøm," sier han. "Men nå er det problemet vi må betale for strøm, og vi må også spare strøm."
Elektrisitetstariffene har økt 300% de siste ti årene, og blitt uoverkommelige for mange. I de fattigste områdene satte innbyggerne ofte opp ulovlige forbindelser gjennom en labyrint av kabler som løper under jorden, gjennom busker og trær, som regelmessig blir demontert av politiet. "Lasteskjær styrker hånden til Eskom og de rike [over] arbeiderklassen: å skylde på dem, kreve betaling, ikke ha noen sympati," sier Ngwane.
Mens all innsats for å avverge energikrisen og klimaendringene er positive, "hvis de rike er de første som slipper unna energikrisen, skaper dette mye angst og sinne," legger han til.
For å sikre en rettferdig og effektiv energiovergang, sier Viljoen at regjeringen bør ta i bruk en "mangefasettert tilnærming" som inkluderer å la husholdningene selge solenergien tilbake til nettet, fremme solcelleprosjekter og oppmuntre kommuner til å investere i sine egne fornybare energiprosjekter.
"Vi tror at hvert menneske i Sør -Afrika bør ha rett til en viss grunnleggende mengde ren energi," sier Ngwane. "Vi vil virkelig ha en bare energiovergang som puster fra bakken og kommer fattige mennesker til gode. Sikker, ren, rimelig energi er ensina qua nonav moderne eksistens ".
