Kilde: miningweekly.com
JOHANNESBURG (miningweekly.com) – Den store sørafrikanske gullgruveren Harmony Gold ser R500-millioner årlige besparelser fra fase 2 balanseførte fornybare prosjekter.
Dette betyr at den anslåtte kostnaden på R1.5-milliarder for de planlagte 137 MW andre fase solenergiprosjektene vil bli dekket om tre år.
I mellomtiden er banebrytende for 30 MW fase 1-prosjektet for strømkjøpsavtale utenfor balansen (PPA) nært forestående.
Harmony, som ønsker å utvikle fase 1, fase 2 og fase 3 fornybar energi i løpet av de neste fire årene, har som mål å redusere utslippene av karbondioksid (CO2) med 20 prosent innen 2026.
Fase 1 er det første trinnet i et langt bredere bilde for det JSE-børsnoterte selskapets energiintensive gruver på dypt nivå, med en energifordeling på rundt 30 prosent fornybar energi forutsatt innen 2027.
Dette er hva investorkontaktsjef Jared Coetzer i Harmony Gold sa i et Zoom-intervju med Mining Weekly. (Se også vedlagte Creamer Media-video.)
Mining Weekly: Vennligst skisser litt av Harmonys kraftprosjekthistorie og hvorfor Harmony har valgt steder i Free State for fase 1 av utrullingen av fornybar energi.
Coetzer: Dette er et prosjekt som har vært underveis lenge. Planene for programmet for fornybar energi startet faktisk for rundt fire år siden. Vi har alltid visst at det var denne nødvendigheten for å transformere våre fornybare energikilder eller energiforbruket vårt, så planene begynte egentlig for en god stund tilbake, og det er åpenbart lenge. Det er en ny vitenskap for Harmony. Vi er spesialister i gullgruvedrift, ikke typisk spesialister på fornybar energi, så vi måtte jobbe litt med å forstå vitenskapen bak fornybar energi, og vi bestemte oss for å gå med fase 1 og legge disse områdene i nærheten av våre fristatsoperasjoner, Tshepong og Nyala anlegg. Det er to store operasjoner.
Vi har mye heising, mye pumping der, og de er vanligvis eiendeler med lengre levetid. Vi prøvde å samkjøre de fornybare anleggene med gruvene våre med lengre levetid i Free State, slik at vi kunne få maksimal nytte av kraften fra disse anleggene. Den opprinnelige planen var å lage en struktur utenfor balansen, siden vi ikke var 100 prosent sikre på nøyaktig hvordan det ville fungere, men vi har gjort tallene og vi er veldig fornøyde med det vi har sett, og vi Vi er veldig glade for at vi snart vil banebrytende for disse tre plantene.
Hvem skal bygge og drifte disse solenergiprosjektene?
Old Mutual har tatt en eierandel i dette, sammen med Mahlako Energy Fund, og de vil være aksjepartnere, med RMB som står for gjeldsfinansieringen. Det er gjennom en tredjepart – vi gjør det gjennom en kraftkjøpsavtale. Etter 15 år vil plantene da bli Harmony sine. De bygges på Harmony-land, men de blir konstruert, administrert og vi vil åpenbart ha teknisk tilsyn, gitt de blir brukt til å sette i gang driften vår. Vi har begynt å rydde sidene og gledet oss til å sette inn panelene og få ting i gang i løpet av de neste ukene.
Hva er Harmonys strategi for avkarbonisering og hvordan bidrar disse til Harmonys strategi?
Vi har en ganske robust dekarboniseringsstrategi. Det er en rekke faktorer som spiller inn. For det første har vi en klar plan for å avkarbonisere i løpet av de neste årene med vårt endelige mål om å være netto null karbon innen 2045. Vi ønsker å ha en reduksjon på 20 prosent i CO2-utslipp innen 2026. Da ønsker vi at for å komme videre med utbyggingen av fornybar energi fra fase 1 til fase 2 til fase 3 også i løpet av de neste fire årene. Fase 1 er et 30 MW fornybart anlegg. I fase 2 vil vi rulle ut ytterligere 137 MW fornybar solenergi. Fase 1 er egentlig det første trinnet i et langt bredere bilde. Vi må også forstå hvilke typer eiendeler vi eier. De er energiintensive gruver på dypt nivå, så det som vanligvis vil skje er når noen av våre eldre eiendeler som Bambanani og Masimong når slutten av livet – Bambanani stenger i slutten av denne måneden og Masimong vil sannsynligvis stenge mot slutten neste regnskapsår – vi vil se at mye av energiforbruket vårt naturlig faller ned. Men planen er å ha en energifordeling på rundt 30 prosent fornybar energi innen 2027.
Hvilke andre fordeler vil strømme direkte fra dette prosjektet når det er knyttet til Harmonys bærekraftstrategi?
En rekke fordeler kommer vanligvis fra dette. Først og fremst nedslår vi virksomheten vår. Vi har alle vært godt kjent med eskaleringen av elektrisitetstariffene de siste årene og hastigheten på belastningsreduksjoner. Vi lider vanligvis ikke av belastningsreduksjon slik detaljhandelsforbrukerne gjør, men vi har belastningsbegrensninger der vi må heise off peak. Vi har en avtale med Eskom hvor og når vi bruker energi i forhold til heisingen vår, så dette vil langt på vei redusere den etterspørselen og fra et spareperspektiv er prisen på fornybar energi omtrent 25 prosent billigere enn hva vi betaler for øyeblikket fra Eskom. Den andre planen er å opprettholde gruvene våre mye lenger, og dermed opprettholde arbeidsplasser. Selve solcelleanleggene skulle også sysselsette et par hundre personer. Totalt sett er det det brede bildet når det gjelder driftsfordeler, miljøfordeler, bærekraftsfordeler. Det vever seg inn i ESG-historien vår, og jeg tror å krysse av i alle boksene samtidig.
Hvor mye vil Harmony spare på strøm når disse anleggene er i drift?
Vi betaler ca. R1,34/kWh for strøm fra Eskom for øyeblikket, og energiforbruket vårt fra disse anleggene vil være på ca. 99 c/kWh. Det er den absolutte besparelsen. Men når vi ser på forbruket på etterspørselssiden som vi får ut av dette, vil vi typisk spare rundt 20 prosent av vår topp etterspørsel etter dagslys. Nå er solcelleanleggene åpenbart bare i drift på dagtid, og vi har beregnet omtrent seks og en halv time med sollys som vi faktisk kan bruke til å drive disse anleggene. Så det vil være omtrent 20 prosent av vårt høyeste dagslysforbruk i Free State som fase 1, og omtrent 6 prosent av Harmonys totale dagslysbehov for gruppen. Det er klart at fase 2 vil trappe opp og vi vil skape en langt større forskyvning. Men jeg tror også en av fordelene vi må være klar over er karbonavgiften, som sies å bli implementert etter desember 2025, og som vi også må redusere.
Hva skal det bærekrafttilknyttede grønne lånet R1.5-milliarder brukes til og hvordan vil det fungere?
Det er nok en ganske spennende første gang for Harmony, og jeg må gi æren til vår kasserer Herman Perry for å ha jobbet hardt med bankene for å fornye våre kreditter og våre fasiliteter hos bankene. Men en del av denne refinansieringen av anleggene våre var det grønne lånet på R1.5-milliarder, som er avgrenset og som utelukkende vil bli brukt til å bygge solcelleanleggene våre som en del av fase 2. Som jeg nevnte, er fase 1 en PPA utenfor balansen med en tredjepart hvor vi overtar eierskapet etter 15 år. Fase 2 skal bygges på Harmonys balanse. Vi har mange steder rundt om i landet, West Wits, Vaal River-området, Free State, og vi vil finne ut hvor det er best å plassere disse solcelleanleggene. Inntektene fra det grønne lånet vil bli brukt til å bygge disse fornybare solenergianleggene. Fra der vi startet for fire år siden, da vi trodde vi trengte å gjøre en struktur utenfor balansen med våre tredjeparts energileverandører, har vi nå innsett at det faktisk er fornuftig for oss å allokere kapital til fornybar energi på balanse så jeg tror det er der ting har endret seg de siste årene. Siden vi er i gruvebransjen, er vi alltid ute etter å utvikle oss og gå dypere, og det er naturen til gullgruvedrift, men det blir like viktig å ta opp bærekraftsproblemet, avkarbonisering, vannforsyning til anleggene våre, så vi vurderer virkelig hver og hvert prosjekt i dets individuelle kapasitet når det gjelder bærekraft og hvordan vi best kan skremme virksomheten fremover, slik at R1.{11}}milliarder grønt lån absolutt kommer til å hjelpe oss på vår avkarboniseringsreise .
Hva er finansieringskravene for fase 1-utbyggingen av fornybar energi, og hvordan er dette sammenlignet med fase 2?
Vi finansierte ikke noen av fase 1, som kun er en PPA, og vi vil kjøpe den eiendelen fra våre aksjeleverandører. Etter 15 år vil vi ta eierskap til det og så bestemmer vi hva du vil gjøre videre med prosjektet. Hvis gruver som Tshepong fortsatt er i drift, vil det bli brukt til å fortsette driften med lang levetid.
Alternativt kan vi se på å distribuere kraft inn i nettet og opprettholde noen av vertssamfunnene rundt driften også. Det er mange alternativer vi har, og som et gruveselskap har vi nå muligheten til å generere så mye av vår egen kapasitet, at som et gruveselskap på dypt nivå, har vi også en overflod av vann. Vi ser på hvordan vi drar nytte av disse fantastiske eiendelene vi har og potensielt ruller dem ut i samfunnene fremover, når gruvene våre når slutten av livet.
Pakk ut mer om fase 2 og hva de forventede kostnadene og besparelsene vil være? Hvor skal anleggene på 137 MW ligge?
Fase 2 er et ganske stort prosjekt, så vi ser på omtrent R1.5-milliarder som våre første anslag for disse anleggene. Men den spennende delen er at vi ville betale tilbake det på tre år, så vi ser på omtrent R500-millioner rand i året i besparelser, bare på strømmen vår. Hvis du betaler tilbake det på tre år, men du har disse plantene i 20, 30 år, er de veldig attraktive fra et økonomisk perspektiv. Hvordan vi prøver å allokere kapitalen vår, er å finne ut hvordan vi kan krysse av i tre bokser samtidig, vi kan krysse av for bærekraftsboksen, vi kan forringe virksomheten og gi økonomisk mening for våre aksjonærer og alle våre interessenter. Disse prosjektene er et godt eksempel på hvordan vår leder for bærekraft Melanie Naidoo-Vermaak liker å gå inn for trippel bunnlinjerapportering: planet, mennesker og profitt, og jeg tror det virkelig er her vi ser på å allokere disse midlene for å virkelig sjekke alle disse tre. bokser, så vi er veldig spente på det. Det er et flott initiativ og å være Sør-Afrikas største gullprodusent i volum, og det er et skritt i riktig retning og absolutt et viktig skritt for landet vårt.
Når man vurderer prosjekter som disse solcelleanleggene, hvordan veier Harmony opp kapitalallokeringsbeslutninger?
Det er ganske tøft fordi det åpenbart er begrenset kapital og ubegrensede ønsker, din typiske økonomiske ligning; hvor vi har vår virksomhet som trenger penger og vi må utvikle oss. Gruvedrift er, som du vet, en uttømmende ressurs. Vi må bruke penger for å forlenge levetiden til disse eiendelene. Men vi må også være klar over at tidene har endret seg. Vi har ikke luksusen med billig kraft lenger. Vi har ikke luksusen med fossilt brensel, så vi må se på alternativene, så vi må selvsagt allokere kapital til naturkapital, fornybar energi, våre folk, ressurser og utvikling og forlengelse av våre eiendeler. Det er en balansegang og jeg synes vi alltid har gjort en god jobb med å allokere kapital effektivt. Harmony har vært veldig disiplinert i hvordan vi allokerer kapitalen vår, og jeg tror dette absolutt er nok et eksempel på et stort økonomisk og bærekraftig prosjekt.
Hva er Harmonys politikk for bærekraftsutvikling?
Det er komplisert, men du vet, vi har en veldig stor bedrift, vi har 48 000 folk over hele verden som jobber for Harmony. Men kjernen i vår virksomhet er åpenbart mennesker. Alt vi gjør, på tvers av våre Papua Ny-Guinea eiendeler, sørafrikanske eiendeler, er vi i menneskebransjen gjennom gruvedriften vår, og hver og en av våre beslutninger må først og fremst ta hensyn til om det er trygt for folk å gå under jorden og hva innvirkningen kommer til å være på samfunnene i og rundt disse gruvene. Det danner grunnlaget for våre beslutninger og vi vil da ta hensyn til hva som må gjøres fra et operativt perspektiv. Vi har alltid hatt en innebygd tilnærming til ESG, og jeg tror det som skjer nå er at vi har sett en langt større balanse mellom E og S som har kommet gjennom, vet du, Harmony fokuserte vanligvis på S-aspektet av ting, vi er nå å måtte fokusere på E også. Vi har en rekke rammeverk som vi bruker fra bærekraftsaspektet, og vi prøver å balansere E og S nå fra et gruveperspektiv. Vi har åpenbart vedtatt FNs bærekraftsmål som en del av våre retningslinjer.
Vi er på linje med World Gold Council, så vel som Task Force on Climate-relaterte finansielle avsløringer, eller TCFD. Vi har fått alle rammer og strukturer på plass fra et rapporteringsperspektiv, og det er der vi befinner oss. Et eksempel kan være en gruve som Bambanani, hvor vi forlenget gruvens levetid med omtrent 20 år.
Det er vanligvis din ESG og handling. Men det er, det er mer relatert rundt S-siden av ting. Jeg tror nå det vi ser er en økning i miljøreisen vår også, hvor vi fokuserer på landrehabilitering. En veldig spennende virksomhet som vi har nå er vår overflatebehandlingsvirksomhet, for eksempel Kareerand Expansion Project, som nylig ble godkjent. Gjennom det prosjektet har vi nå muligheten til å forlenge den levetiden med 16 år, og trekke landet og hele Vaalelveregionen ytterligere tilbake. Det er et komplekst og komplisert rammeverk vi har, men det er fordi vi har en så stor, komplisert virksomhet med så mange interessenter, og så mange mennesker har en egeninteresse i Harmony at ESG absolutt er noe, eller bærekraft, som vi kaller. den, integrert i alt vi gjør og, og tar virkelig forsetet når du tar forretningsbeslutninger.
Hvorfor tror du at ESG er en del av ditt DNA?
Den sjekker nesten den boksen også. Vi har 11 miner på tvers av våre jurisdiksjoner. Vi har Hidden Valley-operasjonen i Papua Ny-Guinea, som er en viktig strategisk ressurs for oss som en del av planene våre for Wafi-Golpu Joint Venture, og vi har ti operasjoner i Sør-Afrika. Naturen til gruvedrift på dypt nivå er arbeidskrevende, men det er også en energikrevende virksomhet, og vi har vært avhengig av Eskom i mange år. Det er absolutt, når det gjelder ESG, en del av vårt DNA. Gjennom å ta alle eiendelene fra andre gruvehus, rekapitalisere, forlenge levetiden deres, et eksempel var som sagt Bambanani, som vi forlenget levetiden på med 20 år. Et annet eksempel kan være Moab Khotsong, som vi investerer i nå gjennom Zaaiplaats-prosjektet, som vil bli forlenget med 20 år. Så vi vil se hele Orknøyene/Stilfontein-regionen dra nytte av i mange år på grunn av disse prosjektene vi gjennomfører, og jeg tror det er virkelig her vi er stolte av vår evne til å faktisk utføre disse avviste systemene, for å hente verdi ut av disse gruvene der, Vanligvis vil andre gruvearbeidere ikke se et liv for disse eiendelene. Og jeg tror det er grunnen til at disse solcelleanleggene og fase 1 og fase 2 kommer til å gå så langt for å hjelpe oss med disse prosjektene ettersom vi reduserer kostnadene våre og skifter mot et langt grønnere fornybar energiforbruk.
Er det realistisk å anta at Harmonys gruver kan drives med solenergi?
Vi vil gjerne tro det, men ikke for øyeblikket. Mye av det avhenger av batterilagringsteknologi. På dette stadiet kan vi ikke sende 30 000 mennesker under jorden og håpe på at solen kommer opp. Vi må stole på grunnlastkraft. Men jeg tror vi beveger oss i riktig retning, sikkert når det gjelder de ulike alternativene vi har til rådighet nå. Solenergi som en del av fase 1 og fase 2 er bare en del av våre langsiktige planer. Vi ser på andre energikilder som flytende naturgass. Vi ser på ting som vindhjuling. Vi må også være klar over at Eskom mest sannsynlig vil endre energiforsyningen deres i løpet av de neste to tiårene også. Eskoms transformasjon er også en fordel, som vi egentlig ikke tar hensyn til for øyeblikket. Vi gjør alt vi kan på vår side for å sikre at vi reduserer vår avhengighet av fossilt brensel. Solcelleanlegg vil åpenbart gå veldig langt når det gjelder å redusere kostnadene våre og også vår avhengighet av fossilt brensel, men vi må gjøre mer og Harmony er veldig tydelig på å samarbeide med myndighetene. Vi har en veldig viktig rolle å spille som Sør-Afrikas største gullgraver, og jeg tror den beste tilnærmingen er for oss å forstå hva som er den beste måten å finne løsninger som gagner alle. Solcelleanleggene er absolutt et skritt i riktig retning, men vi tror det er mye mer som fortsatt kan gjøres.
Hvilke andre kraftgenererende alternativer har Harmony vurdert? Hva med å bruke vannet i gruvene dine til å generere kraft og grønt hydrogen?
Vi har undersøkt disse alternativene. Jeg mener, absolutt når det gjelder våre store pumpestasjoner, som Margaret Water Company i Vaal-området. Vi har Covalent Water Company i Mponeng i Western Wits-området. Mange av disse stasjonene er der for å holde gruvene tørre, slik at vi kan operere for eksempel ved Moab Khotsong og Mponeng. Men vi kunne absolutt gjort mye mer med det vannet, og det er ting vi åpenbart ser på vår leder for bærekraft Melanie Naidoo-Vermaak jobber med en rekke av våre jevnaldrende for å forstå hvordan vi best kan bruke dette vannet og gjøre det om til noe som kan forsyne vertssamfunnene våre. Det er alle forskjellige alternativer. På dette stadiet har vi egentlig ikke utforsket grønt hydrogen i for mye detalj, men det handler absolutt mer om å skaffe drikkevann til lokalsamfunnene, fra et landbruksperspektiv. Vi pumper millioner av liter om dagen, så det er absolutt en overflod av vann tilgjengelig for oss å bruke.
