Kilde: renewableenergycaribbean.com
Det er oktober, og det betyr at det fortsatt er orkansesong i Karibia. Befolkningen i regionen og deres regjeringer kan bli tilgitt for å se hver tropisk depresjon med frykt. Orkanene som rammet de karibiske øyene i 2017 har påført ødeleggende økonomiske og personlige vanskeligheter, med effekter som vil vedvare i årevis.
Monsterorkaner har ført til intense vitenskapelige studier av de komplekse sammenhengene mellom forbrenning av fossilt brensel, klimaendringer og styrken til tropiske stormer. I mellomtiden skaper fossilt brensel også økonomiske utfordringer for øyøkonomiene.
De fleste karibiske øyer er sterkt avhengige av dieselolje for elektrisitetsproduksjon, noe som gjør øymyndighetene og verktøyene sårbare for uforutsigbare svingninger i verdens oljepriser og leveringsavbrudd forårsaket av hardt vær.
Bortsett fra energisikkerhetsproblemene, påfører import av dyre flytende drivstoff for å generere elektrisitet tyngende-levekostnader for økonomisk vanskeligstilte innbyggere og kveler økonomiske muligheter. For eksempel er det karibiske regionale gjennomsnittet for strømpriser til boliger hele 0,33 USD per kilowattime (kWh), nesten tre ganger dyrere enn gjennomsnittet i USA på 0,12 USD/kWh.
Fornybar energi i Øst-Karibien
I det østlige Karibien implementerer land pilotprosjekter og undersøker ny politikk for å fremme fornybar energi og forbedre deres lokale økonomier samt deres motstandskraft mot alvorlige værhendelser. Nærmere bestemt, øynasjonene St. Lucia, St. Vincent og Grenadinene og Grenada – utforsker de mest lovende forretningsmodellene for å skalere opp kommersielle og industrielle solceller (C&I) solceller (PV) og studerer måter å eliminere barrierer for utvikling av ren energi.
De fleste forsyningsselskaper i det østlige Karibien har et kundeprogram for fornybar energi som lar dem koble sammen solcellepaneler med strømnettet og bli kompensert for elektrisitetsproduksjon. St. Lucia har et netto-måleprogram, og Grenada har et nettofaktureringsprogram. I tillegg går selskapene i gang med verktøyeide solcelle-PV-prosjekter med nylige prestasjoner, inkludert en St. Lucia Electricity Services Limited (LUCELEC) 3MW Solar Farm, det første verktøyet-solenergiprosjektet i Saint Lucia,1og Grenada Electricity Services Ltd (GRENLEC) 937 kW aggregert solenergiprosjekt bestående av flere solcelleinstallasjoner på taket, carporter og bakke-.2 Verktøyene piloterer også solenergi-pluss-lagringsprosjekter for å bedre forstå energi- og motstandskraftsverdilagringen kan tilby, med St.VINLEC først og fremst Services Limited (Vincent Electricity) Solar-Battery Storage Microgrid System i Grenadinene.3 Selv om fremskritt i prosjekter for bruks-ledede solenergi- og solenergi-pluss- lagringsprosjekter er oppmuntrende, er veksten i C&I-kunde-plassert solenergi fortsatt begrenset.
Landene i Øst-Karibien drar nytte av å dele erfaringer og observere raskt fremadskridende solutvikling i andre land. Men, sier Emily Chessin fra Cadmus Group, "Små karibiske øynasjoner står overfor sine egne spesielle utfordringer som må løses på en måte som er skreddersydd til deres nasjonale kontekst."
St. Vincent og Grenadinene
I St. Vincent starter prisene for boliger på 0,26 USD/kWh, og kommersielle kunder betaler enda mer.4I 2010 vedtok øyregjeringen en nasjonal energihandlingsplan (NEAP),5og nylig oppdaterte målet til å generere 60 % av elektrisk produksjon fra fornybare energikilder innen 2020. St. Vincents stats-eide, vertikalt integrerte verktøy, VINLEC, har noen vannkraftressurser som bidrar med nesten 10 % av elektrisitetsbehovet.6Vannkraften støttes av dieselproduksjon som blir spesielt kritisk i den tørre årstiden. Imidlertid eldes dieselgeneratorene, noe som er en av grunnene til at regjeringen ønsker å supplere sine elektrisitetsproduksjonsressurser med fornybar energi. St. Vincent og Grenadinene planlegger å møte 50 % av elektrisitetsbehovet fra geotermisk energi. I tillegg renoverer VINLEC eksisterende vannkraftanlegg for å forbedre effektiviteten og produksjonskapasiteten, samt muliggjøre installasjon av små-solcelleanlegg (PV) i privat og offentlig sektor.
St. Lucia
I nærliggende St. Lucia, som nesten utelukkende er avhengig av fossilt-brensel, er prisene for boliger tre ganger gjennomsnittet i USA på USD 0,33/kWh. Verktøyet, LUCELEC, er privateid selv om øyregjeringen har en minoritetsandel. St. Lucia har satt et mål om 35 % av elektrisitetsproduksjonen fra fornybar innen 2025.7St. Lucia har rikelige solressurser og viktig geotermisk potensial fra vulkanen som ligger midt på øya. LUCELEC fullfører det første solenergiprosjektet noensinne i St. Lucia, men har relativt lite utvikling av fornybar energi utenfor prosjektet. I 2016, regjeringen i St. Lucia i samarbeid med LUCELEC, og med støtte fraRocky Mountain Institute og Carbon War Room, og Clinton Climate Initiative, fullførte National Energy Transition Strategy (NETS),8landets veiledende dokument og energiveikart. NETS baner vei for en bærekraftig, pålitelig, kostnadseffektiv-og rettferdig elektrisitetssektor ved å bruke øyas lokale ressurser. I NETS konkluderte RMI med at det beste fremtidige alternativet kan være en kombinasjon av nytte-skala og distribuert fornybar energi.9
Grenada
Situasjonen i Grenada ligner på St. Lucia – en fossil-drivstoffavhengig økonomi med høye strømpriser på USD 0,34/kWh og USD 0,44/kWh for kommersielle kunder. Verktøyet er investor-eid, og mens regjeringen i Grenada har satt et mål for fornybar energi på 20 % fornybar energi innen 2020, har kraftverket satt sine egne høyere mål. Grenada har også betydelige fornybare energiressurser, inkludert sol, vind og geotermisk energi, og har satt i gang noen fornybare energiprosjekter. GRENLEC driver i dag 2,36 MW fornybar energi, som representerer 7 % av toppetterspørselen.10GRENLEC uttaler interesse for å gå videre med flere fornybar energiprosjekter innen sol og vind, og kundeeid produksjon, men det er for tiden regulatorisk og kommersiell usikkerhet for GRENLEC og eventuelle nye investeringer er for tiden stoppet.
Barrierer for utviklingen av kommersiell solenergi i det østlige Karibien
Gitt de høye kostnadene for fossilt brensel-generert elektrisitet og de rikelige fornybare energiressursene, hvorfor har ikke de østlige karibiske landene gjort større fremgang i overgangen til fornybar energi? Til tross for statlige forpliktelser og verktøytiltak deres blanding av eierskapsmodeller, står alle verktøyene i det østlige Karibien overfor lignende typer utfordringer, ikke minst er ekstremvær som kan true investeringer i fornybar energiinfrastruktur, og mangel på plass til PV-arrays på små øyer.
Eget-forbruk truer inntektene for små verktøy
En av de viktigste utfordringene, ifølge Chessin, er den lille skalaen til verktøyene på disse karibiske øyene, noen ganger begrenset til å betjene titusenvis av kunder. Dette betyr at kunde-solar PV-prosjekter har en umiddelbar innvirkning på inntektene. "Dette skaper en viss motstand mot rask utvikling av kunde-plassert solenergiutvikling blant disse verktøyene av flere grunner," sier hun, og påpeker at kommersielle og industrielle kunder er en viktig inntektskilde for verktøy. De inkluderer hoteller, feriesteder, flyplasser og store butikker, gårder, bryggerier og litt industri på de større øyene.
Den lokale solenergiutvikleren Denell Florius, administrerende direktør og med-grunnlegger avEcoCaribi St. Lucia sier for verktøy, "Dette er en enorm mulighet for dem, en sjanse til å oppdatere systemene sine og gå inn i fremtiden." Han legger til, "C&I-kundene er virkelig driverne for dette fordi vi er en følgekultur. De fleste vil observere hva de større aktørene gjør og følge dem."
Høye nivåer av distribuert generasjon gir problemer for verktøy
1) Kunder som produserer og forbruker egen strøm kjøper mindre strøm fra verket, noe som etter gjeldende regler direkte reduserer verkets inntekter. Disse kundene krever også kompensasjon fra verket for strømmen som leveres til nettet. Avhengig av erstatningsverdien kan dette være mer enn det verket betaler for egen generasjon. Dette resulterer i en ny kontantstrøm for verktøyet.
2) Kunder er avhengige av at verktøyet leverer strøm og stabiliserer systemet. Det totale beløpet kunden betaler til verktøyet gjenspeiler kanskje ikke kostnadene for verktøyet ved å vedlikeholde og drifte nettet og være tilgjengelig 24/7 for å gi reservestrøm.
3) Ettersom det er økende opptak av kunde-plassert solcellepanel, reduseres inntektene mens verktøyets kostnad for vedlikehold og drift av nettet ikke har endret seg. de må fortsatt dekke kostnadene sine. Verket kan måtte svare ved å øke kundenes strømtariffer, og dermed flytte en økende andel av kostnadene til de kundene som ikke har et solcelleanlegg.
4) Det er også bekymring for at høye nivåer av kunde-plassert solenergi vil føre til problemer med nettstabilitet.
Som et svar implementerer eller vurderer forsyningsselskaper en tilnærming som krever at kundene selger all sin produksjon og kjøper all sin elektrisitet fra verktøyet, og dermed reduserer noen av bekymringene om inntektserosjon. St. Lucia vurderer for eksempel denne "kjøp-alle, selg-alle"-retningslinjene, og den vil effektivt hindre eget-forbruk. For å unngå disse begrensningene vurderer noen kunder å avbryte nettet. Det er fortsatt relativt minimalt, men det begynner å skje blant turistmål som ønsker å projisere et "grønt" bilde. Det kan utgjøre økonomiske og tekniske driftsproblemer for verktøyet hvis nok kunder – oppmuntret av synkende lagringspriser – forlater forsyningsleverandøren.
Det er noen retningslinjer for å oppmuntre til solenergiinvesteringer på disse øyene, inkludert fritak for importavgifter og merverdiavgift, nettomåling og nettofaktureringsordninger. Men forsyningsselskaper og øymyndigheter har ennå ikke bestemt en blanding av retningslinjer, forskrifter og insentiver som vil balansere prioriteringene for å oppmuntre kunde-plassert solcelle-PV-utvikling samtidig som de sikrer økonomisk overlevelse for verktøyene, og forhindrer kostnadsskifter til kunder som ikke har solcelleanlegg.
Caribbean Regulatory Reform kan oppmuntre solenergi for C&I-sektoren
Andre viktige barrierer for ny solcelle-PV-utvikling i det østlige Karibien inkluderer:
• Kapasitetsgrenser på C&I PV-prosjekter: Kapslene varierer fra 25 kW til 100 kW. Dette er ofte ikke nok til å betjene de elektriske behovene til kommersielle kunder eller rettferdiggjøre deres investering i solenergi.
• Kompensasjonsnivået som PV-generatorer mottar for å selge kraft til nettet kan noen ganger gjøre det utfordrende for prosjekter å finne ut.
• Importforskrifter: Tungt papirarbeid og prosedyreforsinkelser; ulike restriksjoner, for eksempel en regel som krever at importert utstyr allokeres til spesifikke prosjekter. Dette kan fraråde opprettelsen av lokalt varelager som enkelt kan forsyne lokale solenergiutviklere.
• En tungvint eller forvirrende prosess for godkjenning, lisensiering og sammenkobling av solenergiprosjekter.
• Mangel på erfaren arbeidskraft.
Mangel på forbrukerbevissthet om mulighetene og fordelene med solenergi.
Forskning vil identifisere lovende C&I-forretningsmodeller
HOMER Energy deltar i en Verdensbanken-finansiert studie av de mest lovende forretningsmodellene for oppskalering av kommersiell og industriell solcelle (C & I) solcelleanlegg (PV) i Øst-Karibien. Studien er parallell med utviklingen av tre-sponsede solcelleprosjekter fra Verdensbanken: et sykehus i St. Lucia, en skole i St. Vincent og en Community College i Grenada. Disse solcelle-PV-prosjektene vil øke mengden fornybar energi i hvert lands elektrisitetsmiks, samtidig som de hjelper dem med å nå sine mål for energisikkerhet, motstandskraft og bærekraft.
Ledet av Worldwatch Institute, er studien og den medfølgende rapporten avhengig av ekspertteknisk innsikt fra HOMER Energy, Nathan Associates og The Cadmus Group for å utvide suksessen til de ovennevnte prosjektene og støtte den fremtidige veksten til den begynnende C&I-solindustrien i det østlige Karibien. Forskningen vil undersøke kostnadene og fordelene ved økt kommersiell solcelle-PV og anbefale måter å redusere barrierene for solenergiinvesteringer. John Glassmire, direktør for energiteknikk ved HOMER Energy, sier: "Vi vil sammenligne ulike eierskapsmodeller for solcellepaneler og deres økonomiske innvirkning på kunder og verktøy, undersøke barrierer for å skalere opp kommersiell solenergi og utforske potensielle løsninger.
HOMER-programvarepakken er verdifull i denne forbindelse, fordi den vil tillate oss å modellere hvordan ulike kunde-plasserte PV-alternativer påvirker levedyktigheten og fordelene ved disse prosjektene."
Forskning på forretningsmodeller tar sikte på å forbedre finansieringsutsiktene for Caribbean Solar
Knappe lokal finansiering er den siste utfordringen solenergi for C&I-sektoren står overfor i det østlige Karibien. Lokale finansinstitusjoner har ikke tilstrekkelig kapital eller veikartene som har utviklet seg for finansiering av fornybar energi i andre land. Det er en annen grunn til at forskningsprosjektet er fokusert på å finne de mest lovende forretningsmodellene for å fremme solenergi – og til slutt lagring – for C&I-kunder. Blant de forskjellige forretningsmodellene som studeres er:
• Utility-eid eller leid individuelle solenergiprosjekter på taket eller aggregerte solenergiprosjekter på taket
• Fellesskap solenergi – kan være nytte, fellesskap, privat eller hybrid eierskap
• Privat-sektoreierskap – dette vil omfatte kundeeierskap, ulike-tredjeparts eierskap/leasingmodeller, inkludert uavhengige kraftprodusenter (IPP) – som allerede er kjent for verktøyene gjennom fossil{2}}basert produksjon og kraftkjøpsavtaler (PPA).
Forskningsdeltakere vil også se på "beste praksis" i andre karibiske land som Barbados, som har raskt utviklende solenergiindustri.
