Kilde: westobserver.com
Tempoet til nye amerikanske solenergiinstallasjoner avtok i fjor for første gang siden 2018, og underskred målene om å kutte karbonutslipp fra elektrisitetsforsyninger.
De 20,2 gigawattene med ekstra generasjonskapasitet utgjorde en nedgang på 16 prosent fra 2021 som et resultat av "politikkdrevne forsyningsbegrensninger", ifølge en rapport utgitt torsdag av Wood Mackenzie og Solar Energy Industries Association. Hindringer for større distribusjon inkluderte handelsrestriksjoner og forsyningskjedeproblemer.
Fallet kom til tross for insentiver for ren energi på statlig nivå og løp mot USAs president Joe Bidens mål om å halvere utslippene innen slutten av tiåret. Installasjonene forventes å ta seg opp igjen i år, delvis takket være nye føderale grønne subsidier inkludert i landemerket Inflation Reduction Act som vedtok i august i fjor.
Imidlertid advarer solenergihandelsgrupper at statlig støtte gjør lite for å lindre andre hindringer for landets energiomstilling.
"IRA alene kommer ikke til å skape den rene energirevolusjonen som vi forventer," sa Abigail Ross Hopper, president for SEIA. Hopper sa at industrien forventet å se rask vekst, men "det er noen ganske betydelige utfordringer som truer potensialet".
Snurrer i forsyningskjeden forverret av handelsrestriksjoner har anstrengt forsyningen av moduler. Større solenergiprosjekter som leverer strøm til nettet ble hardest rammet, med installasjoner som gikk ned med 31 prosent som følge av undersøkelser av tollunnvikelser fra kinesiske produsenter og amerikanske tollbeslag av moduler knyttet til tvangsarbeid i Kinas Xinjiang-region, ifølge Wood Mackenzie og SEIA.
Mer enn 53 GW verdt med solenergi-, vind- og elektrisitetslagringsprosjekter ble utsatt for forsinkelser fra og med fjerde kvartal 2022, med solenergi som utgjør nesten to tredjedeler av alle prosjekter, ifølge estimater fra American Clean Power, en bransjeforening. Utfordringene i forsyningskjeden vedvarer på tvers av solenergiutvikling, med ventetider for utstyr som transformatorer som nå strekker seg over ett år, sier utviklere.
Når solenergiprosjekter først er bygget, står de overfor lange forsinkelser når de kobles til nettet, en tungvint prosess kjent som sammenkobling. Den typiske ventetiden er mer enn fire år, ifølge Lawrence Berkeley National Laboratory.
Omtrent 360 GW solenergikapasitet ventet på nettforbindelser siste kvartal, omtrent en tredjedel av all kapasitet i køen og nesten fem ganger dagens solenergidriftskapasitet, ifølge American Clean Power.
Søylediagram over kapasitet i sammenkoblingskøer etter nettoperatør, Q4 2022 (GW) som viser Solar som utgjør mer enn en tredjedel av kapasiteten som venter på nettforbindelse. "Vår evne til å dekarbonisere i dette landet og nå våre mål er 100 prosent knyttet til vår evne til å forbedre nettinfrastrukturen," sa Michelle Davis, Wood Mackenzies hovedanalytiker for solenergi og hovedforfatter av rapporten.
Noe av årsaken til etterslepet er behovet for flere overføringslinjer, som frakter strøm over lange avstander. Et nylig utkast til studie fra det amerikanske energidepartementet anslår at det nasjonale overføringssystemet må vokse med 57 prosent for å møte kraftsektorens vekst muliggjort av lover som den nylige todelte infrastrukturloven og inflasjonsreduksjonsloven.
"Med mindre vi finner måter å komme raskere gjennom disse prosessene, distribuere oppgraderinger raskere, kommer vi til å se et langt etterslep," sa CJ Colavito, visepresident for ingeniørfag i Standard Solar, en utvikler. "Det kommer til å forsinke industriens evne til å vokse og distribuere solenergi slik vi trenger."
