Kilde: planning.org
Mange storskala solcelleanlegg opererer på land som tidligere var i landbruksproduksjon. Imidlertid er solenergiproduksjon ikke iboende uforenlig med landbruksaktiviteter. Faktisk kan agrivoltaics - eller plassering av et solenergisystem på samme areal som landbruksproduksjon - hjelpe lokalsamfunn å bevare lokale landbruksaktiviteter eller kulturarv og fange ren energifordeler.
Utover agrivoltaics kan storskala solenergiutvikling også utvide eller bevare dyrelivets habitat. For eksempel inkluderer et økende antall solenergianlegg innfødt pollinatorvennlig vegetasjon eller gir dyrelivvennlige gjerder.
Mens noen solcelleutviklere omfavner agrivoltaics eller dyrelivvennlig prosjektdesign, kan planleggere og lokale tjenestemenn fremme mer utbredt adopsjon ved å oppdatere lokale planer og reguleringsbestemmelser for å kreve eller stimulere spesifikke prosjekttyper eller funksjoner. Bildene nedenfor illustrerer hvordan beskjedne endringer i anleggsdesign kan utvide fordelene med solenergiutvikling.
SOLKRAFT OG AVLINGSPRODUKSJON
Både solcellepaneler og avlinger drar nytte av samlokalisering, avhengig av faktorer som avlingstype og solcellekonfigurasjon. Skyggelegging av solcellepaneler kan holde avlingene kjølige og redusere behovet for vanning, noe som er spesielt nyttig for tørre områder med høy varme.
Avlinger kan plantes mellom rader med solcellepaneler, for eksempel ved Photovoltaic Central Array Testing-stedet ved National Renewable Energy Laboratorys South Table Mountain-campus i Golden, Colorado. Opphøyde senger, som de som forberedes her, kan romme både råvarer og blomster som arbeiderne lett kan få tilgang til. Foto av Werner Slocum / NREL 69144.
Avlinger, som disse tomatillosene i Jack's Solar Garden i Longmont, Colorado, kan også plantes rett under solcellepaneler. Jack's Solar Garden er et fem mål stort samfunnssolprosjekt med en nominell kapasitet på 1,2 MW. Foto av Werner Slocum / NREL 65552.
Andre typer produkter har blitt dyrket med hell i Jack's Solar Garden, for eksempel gulrøtter og forskjellige former for bønner. Nødvendig utstyr som traktorer kan manøvrere rundt solcellepaneler etter behov, slik at bønder kan dyrke jord for avlingsproduksjon. Foto av Werner Slocum / NREL 64440.
Dette solenergisystemet ved UMass Crop Animal Research and Education Center i South Deerfield, Massachusetts, viser en enkel gjerdeteknikk rundt en avling av grønnsaker dyrket under panelene. Foto av Dennis Schroeder / NREL 53151.
Maces Pond Agrivoltaic Project er et 10-acre område i Rockport, Maine, med en kapasitet på 4,2 MW. Mens noen nettsteder introduserer avlingsproduksjon etter byggingen av et solsystem, hadde dette stedet allerede en eksisterende villfarm med blåbær. Foto av BlueWave Solar.
SOLKRAFT OG BEITE
Beite av enkelte typer dyr, som sauer, kaniner og kyr, under solcellepaneler er også mulig. Beitende dyr er nyttige for å bære og spre frø i pollinatorvennlige habitater. De kan også redusere behovet for vegetasjonsforvaltning, og bevegelse av disse dyrene kan komprimere jord.
Aurora Solar Project i Minnesota er et 16-nettstedsprosjekt som har en kumulativ kapasitet på 150 MW. I samarbeid med Minnesota Native Landscapes utviklet Enel Green Power en beiteplan med spesifikke husdyrarter som passer best til landskapet. Foto av Enel Green Power.
Solprosjekter kan også støtte lokalt viltbeite. Gjerder rundt steder kan være spesialdesignet for å imøtekomme dyrelivsbevegelser. Denne praksisen er mest nyttig for steder som kan trenge mer vegetasjonsforvaltning. Foto av Dennis Schroeder / NREL 35872.
SOLKRAFT OG DYREBEVEGELSE
Mange store solenergianlegg bruker gjerder for å kontrollere tilgangen til stedet. Med nøye utforming kan dette gjerdet minimere forstyrrelser i dyrelivets bevegelser.
Pine Gate Renewables har installert permeable gjerder på to steder i North Carolina. På dette stedet i Moore County, North Carolina, registrerte et bevegelseskamera en rev som passerte gjennom gjerdet. Bilde med tillatelse av Liz Kalies, The Nature Conservancy.
POLLINATOR-VENNLIG SOLAR
Som en ren energikilde gir solenergi allerede miljømessige og økologiske fordeler til lokalsamfunn. Imidlertid kan solenergiprosjekter gå ett skritt videre for å gjenopprette lokal økologi og biologisk mangfold ved å plante innfødt vegetasjon som støtter den lokale befolkningen av pollinatorer.
NREL-ansatte raker jord over blomsterfrø på NRELs South Table Mountain Campus i Golden, Colorado. Selv om etablering av naturlig vegetasjon på solcelleprosjektområder krever mer innsats foran enn ikke-innfødt gress, er fordelene langvarige. Innfødt vegetasjon krever ikke vedlikeholdet som er nødvendig for andre typer landskapsarbeid. Og røttene til disse innfødte plantene kan gjenopprette jord og forbedre vannretensjon. Foto av Werner Slocum / NREL 69112.
Dette 1 MW solenergisystemet ved National Wind Technology Center i Boulder, Colorado, viser hvordan innfødt vegetasjon kan se ut tre år etter den første plantingen. Dette nettstedet var en del av en studie for å støtte økologisk sensitiv arealforvaltning under solcellepaneler, inkludert forskjellige innfødte gress, forberedelse av frøbed og midler for frøbeskyttelse. Mens innfødt vegetasjon er mindre vedlikehold, krever etablering av et pollinatorhabitat gjennomtenkte tilnærminger. Foto av David Buckner / ESCO Associates.
Utviklere kan samarbeide med lokale økologiske eksperter for å planlegge hvilken pollinatorvennlig vegetasjon som er best for deres område. Dette pollinatorhabitatet ble plantet under solarrayen på Chisago Solar Site, i samarbeid med Minnesota Native Landscapes, som en del av Aurora Solar Project i Minnesota. Foto av Dennis Schroeder / NREL 53047.
Mens avlingsproduksjon er en hovedaktivitet ved Jack's Solar Garden, viser inkluderingen av disse solsikkene at pollinatorvennlig solenergi og avlingsproduksjon kan gå hånd i hånd. Foto av Werner Slocum / NREL 65601.
KONKLUSJON
Eksemplene ovenfor er langt fra uttømmende. Det amerikanske energidepartementets InSPIRE-prosjekt sporer aktivt eksempler på agrivoltaiske og økologiske fordelaktige prosjekter over hele landet. Agrivoltaics-kartet viser allerede dusinvis av aktive prosjekter, med store klynger i øvre Midtvesten og i nordøst.
Akkurat som landbruksaktiviteter varierer fra sted til sted, kan kombinasjonen av solproduksjon og landbruk også variere basert på størrelsen og typen av solsystemet, samt den lokale floraen, faunaen og landskapet. Samfunn som ønsker å opprettholde landbruksarv eller produksjon mens de fortsatt drar nytte av solenergiutvikling, kan bruke lokale planer, forskrifter og utviklingspartnerskap for å oppmuntre til eller kreve designfunksjoner som er lite påvirkningskraftige og miljøvennlige for å øke verdien av disse prosjektene.