Kilde: energyportal.eu
Solenergi i bruksskala er satt til å overgå kull i North Carolinas netto elektrisitetsproduksjon på grunn av de synkende kostnadene ved utplassering av solenergi. Statens ledende posisjon innen utbygging av solenergi kan imidlertid bli utfordret i årene som kommer.
I følge et blogginnlegg fra North Carolina Sustainable Energy Association har de synkende kostnadene for solenergi gjort det til den rimeligste energiformen, noe som gjør kull økonomisk ikke-konkurransedyktig. I 2021 utgjorde solenergi 8,5 prosent av den totale elektrisitetsproduksjonen, mens kullandelen falt til 10,9 prosent.
I fjerde kvartal 2021 oversteg solenergi i bruksskala kull i netto elektrisitetsproduksjon, med solenergi som bidro med 6,8 prosent og kull stod for 5,5 prosent. Denne trenden vedvarte også i tredje og fjerde kvartal 2022.
Lawrence Berkeley National Lab har rapportert at median installerte kostnader for solcelleanlegg (PV) i USA har sunket med 76 prosent siden 2010. Denne økte rimeligheten, i kombinasjon med effektiviteten til solcellepaneler og gunstige statlige retningslinjer, har betydelig påvirket Nord-Carolinas energilandskap.
Omvendt kan de økende kostnadene for kull tilskrives forstyrrelser i forsyningskjeden og kostnadsvolatilitet under COVID-19-pandemien. Som et resultat har staten trukket tilbake noen kullanlegg, med resten av kullflåten planlagt å bli pensjonert innen 2036.
Politikk har også spilt en avgjørende rolle i dette skiftet. The Renewable Portfolio Standard (RPS), etablert gjennom Senatet Bill 3 i 2007, gir mandat at en viss prosentandel av North Carolinas elektrisitet må komme fra fornybare kilder. Innen 2021 bør hvert offentlig verktøy sørge for at 12,5 prosent av detaljomsetningen deres kommer fra fornybare kilder. Elektriske medlemsselskaper og kommuner er også pålagt å gi 10 prosent av detaljomsetningen gjennom fornybar energi.
Fra første kvartal 2023 hadde North Carolina en installert solenergikapasitet på 8 407 MW, rangert på fjerde plass for total installert solenergikapasitet. Imidlertid spår Solar Energy Industries Association (SEIA) at staten bare vil rangere 30. i nasjonen for totalt utplassert solenergi (1 682 MW) i løpet av de neste fem årene. Denne nedgangen i rangeringen kan påvirke Nord-Carolinas posisjon i den nasjonale ledertavlen for utrulling av solenergi.
Den økende rimeligheten og effektiviteten til solcellepaneler, sammen med støttende statlig politikk, har drevet frem økningen av solenergi i North Carolina. Mens solenergi i bruksskala har gått forbi kull i netto elektrisitetsproduksjon, vil staten måtte takle potensielle utfordringer for å opprettholde sin ledende posisjon innen solenergi.
