Kilde: engage.hoganlovells.com
27. juli 2023 utstedte amerikanske elektrisitetsregulatorer en endelig regel for å strømlinjeforme og fremskynde tilkoblingen av nye kraftprosjekter til det elektriske nettet – gjennomføring av reformer som kan lette det økende etterslepet av foreslåtte prosjekter fra overføringsleverandører og samtrafikkkunder. Ved utgangen av 2022 ventet mer enn 2,000 GW med produksjons- og lagringsprosjekter i sammenkoblingskøer over hele landet. Federal Energy Regulatory Commission ("FERC") fullførte den etterlengtede endelige regelen, Order 2023, ment å reformere hvordan og når kraftproduksjonsprosjekter kobles til det elektriske nettet. Dette er den første store endringen i FERCs sammenkoblingskrav på to tiår.
Nye kraftprosjekter – nemlig nye vind-, sol- og batterilagringsanlegg – har hatt en gjennomsnittlig ventetid på opptil fem år for å koble seg til nettet. FERCs ordre 2023 er rettet mot å øke køeffektiviteten og lindre den nåværende femårige gjennomsnittlige ventetiden for prosjekter for å koble seg til nettet. Disse prosjektene har blitt sittende fast i massive etterslep mens nettforvaltere gjennomfører sammenkoblingsstudier som er nødvendige for å måle hvordan å bringe dem online vil påvirke det bredere systemet og avgjøre om det er behov for oppgraderinger. I følge FERC-styreleder Willie Phillips, "vil [denne nye regelen gjøre det mulig for USAs enorme kraftproduksjonsressurser å koble seg til nettet på en pålitelig, effektiv, gjennomsiktig og tidsriktig måte, og ved å gjøre det, bidra til å gi mer pålitelig, robust og rimelig strøm til alle forbrukere." Han omtalte den endelige regelen som "et vannskille øyeblikk for vår nasjons overføringsnett."
For å understreke behovet for disse reformene, bemerket styreleder Phillips at GW-ene for produksjon og lagring som ventet i sammenkoblingskøer er like mye kraftproduksjonskapasitet som alle kraftverkene som nå opererer rundt om i landet.
Den endelige regelen – på nesten 1500 sider – krever at alle offentlige verktøy skal vedta reviderte proforma generatorsamtrafikkprosedyrer og avtaler for å sikre at samtrafikkkunder kan koble seg til overføringssystemet på en pålitelig, effektiv, transparent og rettidig måte, og for å forhindre unødig diskriminering. Spesifikt inneholder den flere nøkkelområder for reformer, inkludert blant andre endringer, overgang fra en "først til mølla" til en "først klar"-tilnærming - noe som betyr at prosjekter som er utarbeidet med landrettigheter og tillatelser vil gå foran de som er ikke. Den endelige regelen vil også stille økonomiske og andre vilkår for å sikre en plass i samtrafikkøen og fastsette bøter per dag for nettoperatører dersom de ikke fullfører samtrafikkstudier i tide. FERC vil også tillate at prosjekter studeres i klynger i stedet for én etter én i håp om å fremskynde prosessen.
Vi oppsummerer noen av hovedpunktene fra den endelige regelen mer detaljert nedenfor:
Implementering av en "først-klar, først-mølla" klyngestudieprosess, med økte økonomiske forpliktelser for samtrafikkkunder, for å forbedre effektiviteten i samtrafikkprosessen og minimere forsinkelser. Endelig regel på PP 16, 1039.
- Prosjekter vil forventes å demonstrere beredskap gjennom finansielle innskudd og anleggskontroll før de går videre gjennom nøkkelfaser av sammenkoblingsprosessen.
- Overføringsleverandører vil gjennomføre større samtrafikkstudier på flere foreslåtte generasjonsanlegg samtidig, i motsetning til den gjeldende lineære modellstudien. Denne tilnærmingen vil øke effektiviteten av sammenkoblingsprosessen, bidra til å minimere forsinkelser og forbedre kostnadsfordelingen ved å analysere virkningene av overføringssystemet av flere prosjekter samtidig.
Mykere overgangsprosess. For å jevne overgangen har Kommisjonen vedtatt tre alternativer som kan utøves avhengig av fremdriften i samtrafikkforespørselen. Endelig regel på PP 816, 865, 1138.
- Prosjekter som allerede har mottatt anleggsstudieavtaler fra sin overføringsleverandør kan velge å gå gjennom den eksisterende lineære studieprosessen eller gå gjennom en overgangsklyngestudie.
- Prosjekter som allerede står i kø, men som ennå ikke har mottatt en anleggsstudieavtale, vil være kvalifisert til å delta i en overgangsklyngestudie.
- Prosjekter som ennå ikke er i køen vil bli underlagt FERCs fulle komplettering av nye sammenkoblingsprosedyrer.
Faste frister for samtrafikkstudier og straff dersom overføringstilbydere ikke klarer å fullføre samtrafikkstudiene i tide. Etablering av faste studiefrister for overføringsleverandører eliminerer den tidligere "rimelige innsatsen"-standarden for å fullføre samtrafikkstudier. Endelig regel ved PP 968-987.
- Hvis overføringsleverandører ikke klarer å fullføre samtrafikkstudier i tide, vil FERC pålegge økonomiske straffer og andre forhold.
- Straffer for forsinkede klyngestudier er $1,000 per virkedag, økende til $2,000 per virkedag for omstudier av klynge eller berørte systemstudier som går utover tidsfristene. Fasilitetsstudier som ligger forsinket vil få bøter på $2500 per virkedag. Overføringstilbydere kan anke disse bøtene til kommisjonen.
Økte økonomiske forpliktelser for å forbli i samtrafikkøen. For å fremme bare levedyktige prosjekter for å holde seg i køen, inkluderer den endelige regelen høyere krav til studiedepositum, strenge krav til stedskontroll og kommersielle innskudd. I tillegg vil tilbaketrekkingsstraff bli pålagt kunder som trekker tilbake forespørslene sine, og fraråder spekulative og kommersielt ikke-levedyktige samtrafikkapplikasjoner. Endelig regel ved PP 502-507.
Inkorporering av teknologiske fremskritt i sammenkoblingsprosessen. Den endelige regelen krever at overføringsleverandører evaluerer alternative overføringsteknologier som en del av deres klyngestudier, og inkluderer driftsforutsetninger i sammenkoblingsstudier for å reflektere den spesifikke ladeadferden til hver elektrisk lagringsressurs som søker sammenkobling. Endelig regel på PP 7, 23, 1324.
- Den endelige regelen krever at overføringsleverandører bruker driftsforutsetninger i sammenkoblingsstudier som reflekterer den foreslåtte ladeadferden til elektriske lagringsressurser, og krever at overføringsleverandører evaluerer alternative overføringsteknologier i sine klyngestudier.
- Den endelige regelen tillater samtrafikkkunder å legge til et generasjonsanlegg til en eksisterende samtrafikkforespørsel under visse omstendigheter uten at en slik forespørsel automatisk anses som en vesentlig endring.
- Til slutt etablerer den endelige regelen modellerings- og ytelsesstandarder for inverterbaserte ressurser.
Effektivisering av køen for flere produksjonsanlegg. Relatert til inkorporering av teknologisk fremskritt, krever den endelige regelen at overføringsleverandører tillater flere generasjonsanlegg å samlokalisere seg på et delt sted bak et enkelt sammenkoblingspunkt og dele en enkelt sammenkoblingsforespørsel, i tillegg til å tillate samtrafikkkunder å legge til en ekstra genererer anlegg til en eksisterende sammenkoblingsforespørsel under visse omstendigheter uten at det anses som en vesentlig endring. Denne reformen skaper en mer effektiv standardisert prosedyre for konfigurasjon av denne typen produksjonsanlegg. Endelig regel ved PP 584-586, 1325-26.
Den endelige regelen bygger på FERCs Notice of Proposed Rulemaking ("NOPR") utstedt i 2022. Spesielt i den endelige regelen nektet FERC å vedta NOPR-forslagene knyttet til informative sammenkoblingsstudier, delte nettverksoppgraderinger, den valgfrie ressurssøkingsstudien og årsrapporten for alternative overføringsteknologier. Den endelige regelen vedtar heller ikke de foreslåtte ikke-finansielle kommersielle beredskapskriteriene fra NOPR, i stedet krever den bare finansielle demonstrasjoner av kommersiell beredskap.
Den endelige regelen trer i kraft 60 dager etter at den er publisert i det føderale registeret, og samsvarsdokumenter fra overføringsleverandører for å implementere de nye kravene vil forfalle 90 dager etter publisering. Vi vil følge med på eventuelle ytterligere oppdateringer ettersom den endelige regelen er satt til å bli publisert i løpet av de kommende dagene.
